영양제, 많이 먹을수록좋은 거 아닌가요?

 

 

 

약국이나 건강기능식품 매장 앞에 서면 선택지가 너무 많아 오히려 혼란스럽습니다.

광고와 주변의 권유로 챙기기 시작한 영양제가 어느새 한 움큼이 되어 있는 경우도 드물지 않습니다.

그런데 영양제에 대한 우리의 믿음 중 상당수는 과학적 근거보다 마케팅에 가깝다는걸 알고 있나요?

 

영양제에 대한 흔히 퍼진 오해들을 짚어봤습니다.

 

 

 

 

1. 영양제는 많이 먹을수록 건강에 좋다    사실이 아님

영양소에는 적정 섭취 범위가 있다.  수용성 비타민(B군, C)은 과잉 섭취분이 소변으로 배출되지만, 지용성 비타민(A, D, E, K)은 체내에 축적되어 독성을 일으킬 수 있다.  비타민 A 과다 복용은 간 손상과 연관되고, 비타민 D도 과다하면 혈중 칼슘 수치를 높여 신장에 부담을 준다.  많이 먹는 것이 곧 안전하다는 전제는 틀렸다.

 

 

 

2. 종합비타민 하나면 영양 걱정은 끝이다    사실이 아님

종합비타민은 결핍을 예방하는 보조 수단이지, 식단을 대체할 수 없다.  음식에는 비타민과 미네랄 외에도 식이섬유, 파이토케미컬, 항산화 물질 등 아직 영양제로 구현되지 않은 수천 가지 성분이 포함되어 있다.  대규모 코호트 연구들에서 종합비타민 복용이 전반적인 사망률이나 주요 질환 위험을 낮추지 못했다는 결과가 반복적으로 나왔다.

 

 

 

 

 

3. 오메가-3는 누구에게나 필요하다    절반만 맞음

등 푸른 생선을 자주 먹지 않는 사람에게는 오메가-3 보충이 실제로 도움이 될 수 있다.  그러나 이미 생선을 충분히 섭취하는 사람이 추가로 복용해도 심혈관 보호 효과가 뚜렷하지 않다는 연구 결과가 다수다.  또한 혈액희석 효과가 있어 항응고제를 복용 중인 사람은 의사와 상의 없이 고용량을 섭취해선 안 된다.  무조건 좋다는 전제는 지나치게 단순하다.

 

 

 

 

 

4. 천연 영양제는 합성 영양제보다 몸에 더 좋다    사실이 아님

"천연"이라는 단어는 마케팅 언어에 가깝다.  분자 구조가 동일하다면 체내에서 동일하게 작용한다.  예를 들어 비타민 C의 경우, 천연 원료에서 추출한 것과 합성한 아스코르브산의 생체이용률 차이는 임상적으로 유의미하지 않다고 알려져 있다.  중요한 것은 원료의 출처가 아니라 함량, 순도, 그리고 개인에게 실제로 필요한지 여부다.

 

 

 

 

 

5. 피곤할 때 비타민 B를 먹으면 에너지가 생긴다    절반만 맞음

비타민 B군은 에너지 대사에 관여하는 것이 맞다.  하지만 B 결핍 상태가 아닌 사람이 추가로 복용해도 피로감이 개선된다는 근거는 부족하다.  만성 피로의 원인은 수면 부족, 스트레스, 갑상선 기능 이상, 빈혈 등 다양하다.  비타민 B를 먹고 나아진 느낌이 든다면 위약 효과일 가능성도 배제하기 어렵다.  피로가 지속된다면 원인을 먼저 파악하는 것이 맞다.

 

 

 

 

 

6. 영양제는 식품이니까 부작용이 없다    사실이 아님

건강기능식품이나 영양제는 의약품이 아니지만 약물 상호작용이나 부작용이 없다는 뜻은 아니다. 고용량 비타민 E는 출혈 위험을 높이고, 철분제는 변비와 위장 장애를 유발하며, 일부 허브 성분(예: 성요한풀)은 항우울제나 피임약의 효과를 방해한다. 약을 복용 중이라면 영양제를 시작하기 전에 반드시 의사 또는 약사와 확인해야 한다.

 

 

 

 

영양제가 나쁜 것은 아니다. 결핍이 확인됐거나, 식단만으로 채우기 어려운 상황이라면 분명히 도움이 된다. 다만 "혹시 몰라서" 혹은 "남들도 먹으니까"라는 이유로 무작정 챙기기보다, 자신에게 실제로 필요한지 먼저 따져보는 것이 출발점입니다.